Alors que les frontières de nombreuses destinations sont fermées aux voyageurs, les Russes ont commencé à explorer activement leur pays, qu'ils ne pouvaient auparavant parcourir que par exception. Mais l'industrie touristique russe répond-elle aux besoins des voyageurs les plus capricieux ? Le voyage en Russie peut-il impressionner ceux pour qui le voyage ne consiste pas en des vacances paresseuses, mais en une source d'impressions, d'émotions, de connaissances et de nouvelles découvertes ?

La rédaction de Made in Russia s'est entretenue avec Ekaterina Klenova-Bychkova, cofondatrice du projet d'organisation de voyages gastronomiques individuels en Russie et au-delà - "Departed". Comment changer les stéréotypes sur les loisirs en Russie ? Comment le tourisme peut-il aider les petites entreprises locales à raconter leur propre histoire ? Comment lancer et développer des projets qui trouvent un écho ? Découvrez tout cela dans cette interview.

Dites-nous, s'il vous plaît, comment vous est venue l'idée de lancer votre propre entreprise dans le secteur du voyage ?

La pandémie m'a touché de plein fouet en tant que personne qui a beaucoup voyagé alors que le monde était normal. Le jour de l'an, mon mari et moi allions toujours quelque part, mais pas à travers la Russie, et en 2020, j'ai dû planifier un voyage autour de l'anneau d'or. J'ai fait en sorte que cela ne soit pas banal : nous avons vécu dans un monastère, traversé la Volga gelée et nous nous sommes retrouvés dans le plus beau village de Russie (oui, cela existe, googlez-le - Vyatskoye). Et les gens ont commencé à répondre activement à mes histoires (sur Instagram - ndlr), me demandant comment j'avais fait, où j'avais trouvé l'endroit. J'ai pensé plusieurs fois que j'aimerais faire des voyages mais j'avais peur de commencer et sur cette vague d'inspiration dans un voyage, j'ai impulsivement écrit dans mes histoires que je veux faire des voyages pas seulement pour moi.

La seule personne qui m'a répondu dans les stories était Galya, ma partenaire chez Departures, elle et moi ne nous connaissions pas personnellement à l'époque, mais nous nous suivions sur Instagram et elle a dit qu'elle pensait elle-même à quelque chose comme ça depuis un moment. Une semaine plus tard, nous nous sommes rencontrés pour discuter de notre vision, nous nous sommes mis d'accord pour essayer de faire Sotchi en premier - nous avons compris qu'en 2021, le monde ne sera plus le même, et c'est une chance de faire un grand voyage en Russie, pour essayer. Nous avons discuté de l'idée et nous nous sommes envolés pour Sotchi en deux semaines, pour mettre en place un programme et vérifier les endroits intéressants que nous voulions visiter nous-mêmes.

Combien de temps a duré le projet ?

Cela fait exactement deux mois que nous avons lancé le projet. Nous avons commencé la première tournée en mars, et les préparatifs sont en cours depuis la fin janvier.

Comment organisez-vous les tournées pour que les gens soient intéressés et vous accompagnent ?

Lorsque nous avons imaginé notre public potentiel, nous avons réalisé qu'il est impossible de prédire ce que les gens abstraits vont aimer. Par conséquent, nous sommes toujours partis du principe que nous préparons des visites pour nous-mêmes et pour les personnes qui nous sont proches par l'esprit. Nous recherchons toujours de tels endroits qui nous intéresseront et dont le choc sera agréable.

Une autre grande demande est de présenter aux invités des entrepreneurs qui réalisent des projets sympas. Lorsque nous avons préparé un voyage à Sotchi, la première chose que nous avons faite a été de dresser une liste d'endroits intéressants et d'aller rencontrer les fondateurs. Nous nous sommes donc retrouvés à la Maison de la confiture, un endroit très savoureux avec un concept cool, nous avons fait connaissance avec le propriétaire, nous avons proposé une coopération et nous avons commencé à y organiser des cours de cuisine, ce que personne n'avait fait avant nous.

À propos, l'agrotourisme prend de l'ampleur en Russie, où les citadins découvrent les spécialités rurales et les produits de la ferme. Prévoyez-vous d'autres voyages à travers la Russie et une coopération avec d'autres "petites entreprises" ?

Lorsque la pandémie a frappé, tout le monde a soudain réalisé qu'il y avait beaucoup d'endroits sympas en Russie. Mais en gros, tout le monde va aux mêmes endroits : le Kamtchatka, l'Oblast de Mourmansk, la Carélie et peut-être l'Altaï. Nous n'avons pas vraiment envie d'aller là où il y a déjà beaucoup de monde, nous voulons nous tourner vers des itinéraires moins populaires.

Dans un avenir proche, nous irons à Rostov-sur-le-Don, c'est ma petite patrie, et je vois comment Rostov s'est développée ces dernières années, mais peu de gens y vont encore. Parce qu'il n'y a soi-disant rien à faire là-bas ? Pourtant, il y a beaucoup d'artistes et de projets gastronomiques là-bas. Lors de notre voyage à Rostov, nous voulons collaborer avec un projet qui organise des dîners à base de produits locaux où l'on peut rencontrer de nouvelles personnes. Les habitants de Rostov sont très accueillants et aiment manger de la bonne nourriture. Et nous voyageons pour ceux qui aiment bien manger et vivre en beauté - c'est notre slogan.

Nous essayons d'atteindre les petits points de vente agricoles, les cafés, les espaces publics et les restaurants aux concepts inhabituels. Il est encore souvent difficile de trouver de tels endroits en Russie, soit parce qu'ils sont petits, soit pour une autre raison, mais les amis et le pouvoir des médias sociaux nous aident.

Pour de futurs voyages gastro, nous envisageons la région d'Astrakhan et Krasnodar.

Dans quelle mesure ces collaborations avec des projets de petites entreprises sont-elles mutuellement bénéfiques ?

Ils sont intéressés à le faire, c'est un fait. Parce que c'est aussi quelque chose de nouveau pour eux. Nous proposons souvent de faire une master class ou une dégustation. Quant aux conditions, il s'agit d'une relation purement monétaire : nous venons les voir avec une proposition de coopération, nous négocions les conditions. Le plus souvent, c'est un certain montant que nous devons leur verser pour la master class, et si nous aimons tous, nous pouvons parler d'eux sur Instagram, et eux - de nous. Nous avons également imprimé des cartes postales avec notre image de marque et nos illustrations, nous les avons apportées à plusieurs endroits de Sotchi avec lesquels nous avons déjà collaboré, et maintenant ils les affichent chez eux. Autrement dit, ils nous conseillent et nous les conseillons.

Il semble que l'un des problèmes des nouveaux projets d'entreprise en Russie soit le manque de connaissances sur la manière de se promouvoir afin que le plus grand nombre de personnes possible les découvrent. Que devez-vous faire pour cela ?

Notre Instagram se développe très activement. Au départ, nos amis et connaissances s'y sont abonnés. Nous avons essayé de diffuser des publicités, mais elles n'ont pas du tout fonctionné. On avait l'impression qu'il était très difficile de promouvoir un petit projet. Mais lorsque des personnes parlent de vous, qu'elles vous font confiance, qu'elles vous connaissent ou qu'elles ont voyagé avec vous, cela fonctionne. Des recommandations sincères de la part des gens, plutôt qu'une publicité frontale, voilà tout le concept.

Quels sont les défis que vous rencontrez lorsque vous travaillez dans le domaine des voyages gastronomiques ?

Il est très difficile d'expliquer pourquoi cela vaut la peine de partir avec nous et pourquoi il est possible de passer de bonnes vacances en Russie. Je considère que notre mission consiste à briser le stéréotype selon lequel il n'y a rien à faire à Sotchi, par exemple. Malheureusement, l'idée reçue selon laquelle le sud de la Russie est mauvais est toujours présente. Mais je vois un grand potentiel dans notre sud et dans toute la Russie. Parce qu'il y a des gens qui font de grands projets, et il y a des endroits où l'on a envie d'aller. Et quand vous expliquez à tout le monde pourquoi il faut y aller, la personne s'illumine. Le principal défi consiste à communiquer nos valeurs et la beauté des lieux à notre public. Nous le faisons à travers de belles photos et des histoires honnêtes.

Chaque fois que nous publions des photos et des histoires de nouveaux endroits en préparation d'un nouveau voyage, la réaction la plus populaire est : "Wow ! Je ne pensais pas que Sotchi/Arménie/Kirghizstan (remplacez votre option) était si beau ! Je vais y aller !". Et lorsque nous nous rendrons à Rostov-sur-le-Don pour préparer un itinéraire, je prévois de montrer son potentiel afin d'intéresser les gens. Prouver par notre exemple qu'avec 99 % de probabilité, vous allez l'aimer, faites-nous confiance, c'est tout.

Les réalités de la pandémie affectent-elles votre travail ?

Il y a des difficultés à cet égard. La région de Krasnodar a introduit l'obligation pour les touristes de se faire vacciner pour pouvoir s'enregistrer dans les hôtels à partir du 1er août, et nous organisons à nouveau des voyages à Sotchi en septembre. Et cela nous affecte directement, car nous attendons les clients, mais il se peut qu'ils ne puissent pas venir.C'est une force majeure absolue, et nous ne pouvons rien y faire. Toutes les autres personnes posent des questions sur les restrictions de covidage, et là encore, les gens hésitent à voyager. S'il arrive qu'une personne tombe malade et ne puisse pas partir, nous proposons de reporter le paiement sur le prochain voyage, ou de faire un autre voyage. Cela signifie que l'argent des gens n'est pas brûlé, nous ne procédons pas de cette manière.

Approximativement, combien vous coûte l'organisation d'un voyage et les dépenses financières sont-elles rentabilisées ?

Lorsque nous avons commencé, nous n'avions pas l'intention de gagner de l'argent, même si, bien sûr, il est possible de gagner de l'argent avec le tourisme. Nous avons simplement commencé à le faire, parce que nous ne pouvions pas nous empêcher de le faire.

Nos circuits sont conçus pour un petit nombre de personnes : à Sotchi, il y a 6-7 personnes maximum, en Arménie - autour de 10. Nous mettons beaucoup d'argent dans le prix des visites - nous incluons non seulement le fait que nous serons avec le groupe pendant trois jours, mais aussi la préparation, et la force majeure, par exemple, si une personne dit 12 heures avant le début du programme qu'elle ne peut pas venir. C'est la seule façon de nous couvrir au moins un peu en ajoutant un certain montant au coût.

En août, nous allons voyager au Kirghizstan - et jusqu'à présent, c'est le plus cher - 70 000 roubles. Le voyage est plus long - 7 jours, il est très difficile en ce qui concerne l'organisation, parce que le tourisme n'est pas développé, et pour bien organiser tout, pour trouver le guide, d'ailleurs nous avons eu l'idée de trouver le guide des étoiles pour regarder le ciel étoilé dans les montagnes - tout cela prend beaucoup de temps et d'efforts. Certaines personnes pensent que c'est cher. Mais ce n'est pas le cas, nous avons analysé le marché (du tourisme - ndlr), nous avons regardé ce que nos concurrents offraient et comparé les programmes, nous avons un produit différent et très bon, l'argent est absolument justifié.

Vous avez analysé le créneau du tourisme en Russie avant de lancer le projet, que pouvez-vous en dire ?

La première chose que nous avons faite lorsque l'idée de faire des circuits nous est venue a été de vérifier si quelqu'un faisait déjà ce que nous étions sur le point de lancer. Il me semblait que quelqu'un organisait certainement des visites insolites et des gastropathes. Mais lorsque j'ai consulté les premières pages de Google sur le sujet des différentes visites guidées, cela m'a fait mal. Car dans 90 % des cas, il s'agissait exactement des mêmes voyages. Je crois qu'il faut faire un voyage où les gens ne viendront pas le trouver eux-mêmes, ou bien où il ne sera pas aussi évident pour eux.

Faire ce que tout le monde fait est très réticent. Et je suis heureux qu'il y ait de plus en plus de projets touristiques qui ne sont pas destinés aux masses, mais à la qualité et à l'unicité.

Je voudrais vous demander, en tant qu'expert, quel est l'avenir du tourisme en Russie ?

J'aimerais dire aux personnes qui ont peur de passer des vacances en Russie d'arrêter d'avoir peur et de regarder les différents projets touristiques, , que nous avons, qui pourraient les surprendre d'une certaine manière. La Russie a un potentiel énorme. Et il me semble que le tourisme va se développer en direction des petites agences de voyage et des projets qui peuvent trouver des endroits intéressants et les faire découvrir aux gens.

J'avais l'habitude de penser, moi aussi, qu'il valait mieux partir à l'étranger que de voyager en Russie. Mon mari avait un point de vue différent. Il m'appelait souvent pour des mini-vacances dans les villes russes, et je le rabrouais en lui disant que les infrastructures y étaient médiocres, qu'on ne savait pas trop quoi faire, où manger, où vivre. Mais je ne soutiens pas la position selon laquelle, lorsque les gens n'aiment pas quelque chose, ils se plaignent, ne font rien et attendent que quelqu'un améliore leur vie. Il n'y a aucun sens à se plaindre, mais il y a un sens à faire quelque chose pour améliorer la situation.

Je veux croire qu'en réalisant ce projet, je donne aux gens la foi dans le pays et dans les projets locaux. Le mécanisme est simple : ceux qui ont fait ce voyage avec nous et qui l'ont aimé rentreront chez eux, en parleront à leurs amis, et ces amis en parleront à leurs amis, et petit à petit, nous avancerons vers les grands changements que nous ferons tous ensemble.

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Auteur : Karina Kamalova