Fino alla sua morte, il fisico teorico Stephen Hawking comunicava con il mondo con un dispositivo che leggeva la direzione dello sguardo e i movimenti sottili dei muscoli facciali. Ma anche questo non è stato facile a causa della malattia di cui soffriva lo scienziato.

Forse gli sviluppatori russi avrebbero potuto rendergli la vita più facile. Hanno creato un complesso in grado di trasformare lo sforzo mentale in comandi informatici per persone con gravi disturbi del linguaggio e dell'attività motoria. È sufficiente che l'utente si concentri sulla sua intenzione, non è necessario alcuno sforzo muscolare. Gli sviluppatori di questa soluzione sono stati recentemente tra i vincitori del concorso EastBound, che abbiamo organizzato per le startup russe insieme alla Fondazione Skolkovo. La società è stata notata da importanti investitori giapponesi e ora prevede di entrare nei mercati esteri.

In Russia ci sono più di una dozzina di sviluppi di questo tipo. Ma dobbiamo ancora arrivare alla fase in cui le grandi aziende e i fondi stranieri cominciano a interessarsi a una startup.

Prima che il progetto sia pronto a conquistare i mercati internazionali, deve accelerare dal livello regionale a quello federale. E spesso non ci sono siti per una tale accelerazione nelle regioni. Storicamente, la maggior parte dell'attività di venture capital è stata concentrata a Mosca e San Pietroburgo, ma possiamo già vedere che il livello di attività di investimento sta aumentando in Tatarstan, nelle regioni di Novosibirsk, Sverdlovsk e Tomsk. Le squadre dei nuovi governatori stanno lavorando attivamente in questa direzione.

Allo stesso tempo, ci sono abbastanza idee interessanti e progetti promettenti anche in altre regioni. Inoltre, ci sono elementi separati di infrastrutture per lo sviluppo delle alte tecnologie - università, parchi tecnologici, territori con regimi fiscali speciali. E c'è ancora bisogno di stabilire una cooperazione tra questi elementi. Le regioni devono sviluppare strumenti per sostenere le start-up nelle fasi iniziali sotto forma di acceleratori o fondi di venture capital, laboratori e centri di ricerca e sviluppo nei tecnoparchi.

Naturalmente, non è nostro obiettivo diffondere la tecnologia in modo uniforme in tutto il paese. Ogni territorio ha i suoi punti di forza e i suoi vantaggi. Ora alla VEB Innovations stiamo lavorando alla creazione di fondi regionali e interregionali in Russia, che contribuiranno a garantire l'attività di investimento sul campo. Ma molto dipenderà dalle città e dalle regioni stesse - da come è organizzata la vita lì. E non si tratta solo delle condizioni di vita: le aspettative degli imprenditori riguardo alle prospettive del loro sviluppo dipendono dallo stato generale dell'economia.

Ma anche tenendo conto delle difficoltà geografiche, la fase iniziale di sviluppo non è la più difficile per un'azienda. All'inizio i progetti sono sostenuti da FRII, dalla famiglia dei fondi RVC, da "Skolkovo" e da altre istituzioni con capitale statale o quasi statale.

E poi inizia la vera "valle della morte". In Russia, i progetti in fase di formazione sono molto più difficili da ottenere finanziamenti, le banche preferiscono connettersi molto più tardi, quando l'azienda è riuscita a mostrarsi e non ci sono quasi rischi.

In parole povere, nella scala esistente per l'Olimpo del mercato, che le startup sperano di conquistare, mentre non ci sono abbastanza gradini. In parte, ci aspettiamo di risolvere questo problema riempiendo il vuoto esistente.

I progetti decenti spesso si bloccano all'inizio del loro viaggio per un altro motivo. Quando si crea un prodotto, gli sviluppatori non sempre capiscono cosa è realmente necessario per le grandi aziende a cui vendere il loro prodotto. Uno startuper di talento ha una cosa in testa, l'amministratore delegato di una holding multinazionale ne ha un'altra.

Ecco perché ora stiamo iniziando a creare una matrice di richieste aziendali insieme a Rosatom, Rostekh, Ferrovie Russe, ecc. e stiamo sviluppando le regole del gioco con le startup insieme all'Agenzia per le Iniziative Strategiche, Skolkovo e FRII. Abbiamo letteralmente bisogno di entrare, intervistare i potenziali consumatori di sviluppo e capire cosa manca esattamente alle aziende e quali giovani aziende potrebbero fornire un prodotto di questo tipo. Infatti, siamo pronti a mostrare agli sviluppatori l'obiettivo da colpire. E prima raggiungeranno l'obiettivo, prima il progetto comincerà a funzionare e raggiungerà il suo ritorno.

Ma per fare questo, gli startuper devono essere pronti a parlare con le aziende nella stessa lingua, ad adattarsi alle loro esigenze e a inventare prodotti per migliorarne l'efficacia. Non tutti ci riescono la prima volta, a volte devono cadere molto e dolorosamente. Ove possibile, cerchiamo di rendere il processo meno doloroso coinvolgendo acceleratori e centri di prototipazione in partnership dove le startup possono produrre e testare il prodotto in azienda. E se il prodotto "non vola", possiamo cambiarlo o offrirne uno nuovo.

Gli sviluppatori non sono sempre colpevoli di non essere in grado di trovare i consumatori: spesso non ci sono semplicemente abbastanza clienti in Russia. Per molti progetti tecnologicamente complessi, il mercato nazionale non è sempre richiesto nella prima fase, quindi, dopo aver introdotto con successo un prodotto, le startup cercano di andare all'estero. Anche lo Stato è interessato. Al fine di aumentare seriamente le esportazioni senza risorse, la Russia ha bisogno di enormi quantità di produzione ad alta tecnologia e di un mercato internazionale.

La maggior parte delle startup sognano la Silicon Valley o almeno l'Europa. Ma a causa di diversi fattori, è probabilmente giunto il momento di rivedere questo approccio. La difficile situazione della politica estera e il rapido sviluppo di varie regioni hanno posto l'Asia orientale e sudorientale, l'America Latina e il Medio Oriente tra le altre aree più promettenti. Ad esempio, stiamo finalizzando la formazione di Viman Capital, una società congiunta con gli indiani nel campo dell'innovazione e del supporto tecnologico. Il nostro partner è Srei Infrastructure Limited (SREI), che aiuta le aziende a conquistare i mercati di BRICS, EAEC e ASEAN.

Tali fondi comuni con la partecipazione delle istituzioni statali sono l'ultimo e il più grande elemento di dispersione delle startup dal livello regionale a quello internazionale. Finora, solo pochi sono riusciti a completare con successo questo percorso. Ma la loro esperienza dimostra che il sistema di sostegno alle aziende promettenti in Russia è stato formato e funziona ancora. E per utilizzarlo in modo efficace e garantire il finanziamento dei progetti senza soluzione di continuità da una fase all'altra, è necessario coordinare le azioni delle istituzioni e dei fondi, per trovare le intersezioni tra i piani di avvio e le esigenze dei clienti. E una certa flessibilità sarà richiesta a ciascuna delle parti.

Ma se tutto andrà bene, le innovazioni in Russia smetteranno finalmente di essere solo una parola banale, il che significa più o meno nuovo e hippe. Il concetto troverà il suo significato originale e significherà per noi cambiamenti qualitativi che possono seriamente facilitare sia la vita delle persone che lo sviluppo economico.