ロシアで発表された脳内インプラント「ELVIS」。この技術は、目の不自由な人に視力を取り戻すことを可能にするものです。

同プロジェクトのプレスサービスは、このような開発はロシアではこれまでになかったと指摘しています。

この装置は、カメラを脳に「接続」し、目の助けを借りずに画像を脳に直接送信することができます。このプロセスの開始は、システムの3つのブロックを使用することで可能になりました。まず、脳（視覚をつかさどる大脳皮質）にインプラントを設置し、小さな電流で刺激を与えます。これにより、人は視覚を感じたり、光が見えたりするようになります。

さらに、2台のカメラを搭載したヘッドバンドを人の頭に装着し、「目の機能」として画像をリアルタイムで読み取る。

ベルトに取り付けられたマイクロコンピューターは、カメラからの画像を分析し、重要な物体の輪郭を強調し、処理された画像を脳内のインプラントに直接送信します。

この3つのコンポーネントが同期して働くことで、人は周囲の世界を見ることができ、物や人のシルエットを識別し、どこに何があるのかを理解することができます。この機能は、網膜に損傷があったり、視神経に障害があったり、その他の重度の視覚障害がある盲目・ろう者に特に有効です。

"今回の開発により、自信を持って、盲ろう者に実際に視力を回復させる医療機器を作ることができるようになりました。ELVISプロジェクトの責任者であるDenis Kuleshov氏は、「プロジェクトチームはバイオニックビジョンの分野で深い専門知識を持っており、パートナーは科学の分野で私たちを助けてくれています。

現在、システムのコンポーネントは、げっ歯類でテストされており、その後、サルでのテストが行われ、2023年には、10人の盲目のボランティアにインプラントが取り付けられる予定になっています。

開発者によると、2027年にはロシアで広く手術が可能になるそうです。

この神経インプラントは、治療や手術で視力を回復させることができない失明者や盲ろう者に役立ちます。例えば、末期の緑内障や遺伝性網膜ジストロフィーの患者さんなどです。

さらに、何らかの理由で物理的に見ることができない人にも、皮質インプラントが可能になります。

ELVISチームは、将来的に他の病理や病気を治療するためのインプラントを開発するつもりです。例えば、パーキンソン病の患者さんのための神経チップを作ることを計画しています。このインプラントは、脳の特定の領域から発せられる異常な信号を遮断することができるはずです。また、慢性的な痛みを取り除くこともできるかもしれません。

"脳に電極を登録することで、思考の力で義手をコントロールできるようになります。体性感覚野に電極付きマイクロチップを埋め込むことで、義手からの触覚を体験できるようになる」と報道機関は述べている。

メイド・イン・ロシア // メイド・イン・ロシア

著者Ksenia Gustova