Zwycięzcami konkursu dla rosyjskich startupów "East Bound", zorganizowanego przez VEB Innovation i Fundację Skolkovo, zostało pięć zaawansowanych technologicznie projektów. Zwycięskie firmy będą mogły ubiegać się o pulę inwestycji przekraczającą 50 mln USD od wiodących firm w Azji i na Bliskim Wschodzie.

Uczestnicy konkursu, którzy przeszli wstępną selekcję, zaprezentowali swoje projekty na trzech sesjach boiskowych w ramach Otwartego Forum Innowacji w Centrum Innowacji Skolkovo. Boiska zostały zorganizowane na bazie geograficznej: "Bliski Wschód", "Indie" i "Japonia". W skład jury każdej z sesji wchodziło kilku inwestorów o kapitale inwestycyjnym od 100 milionów do 1 miliarda dolarów.

W wyniku sesji bliskowschodniej Motorika, która produkuje aktywne i bioniczne protezy kończyn górnych dla dzieci i dorosłych, została uznana za najlepszą firmę. Na sesji "Indie" jury wybrało dwóch zwycięzców - Heedbook i "Thermoelectrica". Heedbook wprowadził na rynek pierwsze na rynku rozwiązanie oparte na sztucznej inteligencji do oceny zadowolenia klienta. "Thermoelectrica opracowała unikalną technologię kontroli przegrzania styków i urządzeń elektrycznych, która pomaga zapobiegać wypadkom i pożarom. Najlepszymi projektami w ramach sesji "Japonia" były NeuroChat i FlowVision. "Neurochat" to system komunikacji dla osób z ograniczeniami mowy i mobilności oparty na interfejsie mózg-komputer. FlowVision to oparte na komputerze rozwiązanie do dynamicznej symulacji, które z powodzeniem zostało wykorzystane w przemyśle lotniczym i stoczniowym, energetyce jądrowej i kosmicznej.

Początkowo organizatorzy zarezerwowali pulę inwestycyjną w wysokości 50 milionów dolarów dla najlepszych startupów, ale ze względu na dużą liczbę zwycięzców, wielkość ta mogła zostać zwiększona. Każdy zwycięzca otrzymał od inwestorów list zainteresowania oraz zaproszenie na kolację, na której omówione zostaną potencjalne wielkości inwestycji.

Zwracając się do uczestników sesji "Indie", Arkady Dworkowicz, prezes Fundacji Skolkowovo, zwrócił uwagę na znaczenie sesji boiskowych dla porządku obrad forum "Otwarte Innowacje". Według niego ważne jest, aby znaleźć naprawdę konkurencyjne projekty, które są optymalne pod względem wartości pieniądza. "Takie projekty mają wartość dla rynku, wartość dla biznesu, wartość dla ludzi", powiedział.

"Pomimo tego, że konkurs ten odbywa się po raz pierwszy, zarówno inwestorzy, jak i startupy wykazują bardzo duże zainteresowanie. Podczas sesji na boisku widzieliśmy kilka naprawdę obiecujących i dobrze zaprojektowanych projektów, które są gotowe do podboju rynków międzynarodowych i otrzymały szansę od East Bound. Członkom jury nie było łatwo wyłonić najlepszych i w końcu znalazło się więcej zwycięzców, dlatego planujemy zwiększyć zalecaną wcześniej pulę inwestycji. Pierwsze doświadczenia konkursu można uznać za udane, a my planujemy rozwijać tę praktykę i połączyć inne regiony zainteresowane nowymi technologiami i obiecującym rozwojem" - powiedział Oleg Teplov, dyrektor generalny VEB Innovation.

Startupy oceniali m.in. Akira Sei, dyrektor generalny NTT Communication Rus, Elodie Robin, dyrektor Mohammad Bin Rashid Al Maktoum Initiatives oraz Motoko Daimon, dyrektor generalny Kawasaki Heavy Industries Rus. Ponadto w skład jury weszli Samir Zony, dyrektor generalny Srei Infrastructure Finance, oraz Badria Abdul Rahim, prywatny inwestor i doradca prezydenta ds. ropy naftowej i produktów naftowych GOFSCO, który w 2017 r. otrzymał prestiżową światową nagrodę "Kobieta Roku". Organizatorów konkursu reprezentowali: Oleg Teplov, dyrektor generalny VEB Innovation, Alexey Ivanchenko, wiceprezes Vnesheconombank, oraz Benjamin Wilkening, wiceprezes Fundacji Skolkovo ds. międzynarodowych stosunków inwestorskich.

"Ze względu na silną bazę naukową i technologiczną, Rosja odgrywa obecnie aktywną rolę jako dostawca technologii i innowacji na rynki krajowe i międzynarodowe. Należy również zauważyć, że Rosja i Indie są partnerami strategicznymi mającymi doświadczenie w realizacji wspólnych projektów. Te sprzyjające warunki stworzyły fantastyczne podstawy dla funduszu joint venture Viman Capital, który wspiera projekty technologiczne w segmentach B2B i B2C obu krajów oraz pomaga w rozbudowie korytarza Rosja-Indie. Dzięki konkursowi EastBound dowiedzieliśmy się o najnowszych technologiach i rozwiązaniach na rynku rosyjskim i wybraliśmy najlepsze projekty dla naszego rurociągu", powiedział Samir Zony, dyrektor generalny Srei Infrastructure Finance.

W konkursie EastBound mogły wziąć udział rosyjskie przedsiębiorstwa z branży zaawansowanych technologii o rocznych przychodach wynoszących co najmniej 1 mln USD, oferujące produkty z zakresu technologii informacyjnych i lotniczych, telekomunikacji, biomedycyny i neuropowierzchni, robotyki, inteligentnych rozwiązań miejskich, energii odnawialnej i efektywności energetycznej. Wnioski były przyjmowane od 20 września do 10 października 2018 r. W sumie na konkurs wpłynęło ponad 50 zgłoszeń. Najbardziej obiecujące projekty prezentowały swój rozwój na sesjach boiskowych.