Podczas gdy granice wielu krajów są zamknięte dla podróżnych, Rosjanie zaczęli aktywnie eksplorować swój kraj, który wcześniej mogli przemierzać tylko w drodze wyjątku. Czy jednak rosyjska branża turystyczna zaspokaja potrzeby nawet najbardziej kapryśnych podróżników? Czy podróżowanie po Rosji może zachwycić tych, dla których podróże to nie leniwe wakacje, ale źródło wrażeń, emocji, znajomości i nowych odkryć?

Redaktorzy Made in Russia rozmawiali z Ekateriną Klenovą-Bychkovą, współzałożycielką projektu organizacji indywidualnych podróży gastronomicznych po Rosji i nie tylko - "Odlot". Jak zmienić stereotypy na temat wypoczynku w Rosji? Jak turystyka może pomóc lokalnym małym firmom opowiedzieć własną historię? Jak uruchomić i rozwijać projekty, które odbiją się szerokim echem? O tym wszystkim przeczytacie w tym wywiadzie.

Powiedz nam, proszę, skąd wziął się pomysł na rozpoczęcie własnej działalności w branży turystycznej?

Pandemia uderzyła mnie bardzo mocno jako osobę, która dużo podróżowała, gdy świat był normalny. W Nowy Rok zawsze gdzieś z mężem jechaliśmy, ale nie przez Rosję, a w 2020 roku musiałam zaplanować podróż dookoła Złotego Pierścienia. Zrobiłam to niebanalnie: mieszkaliśmy w monastyrze, przejechaliśmy zamarzniętą Wołgę i byliśmy w najpiękniejszej wiosce w Rosji (tak, taka istnieje, wygooglujcie - Vyatskoye). A ludzie zaczęli aktywnie reagować na moje historie (na Instagramie - red.), pytając, jak to zrobiłam, gdzie znalazłam to miejsce. Wiele razy myślałam, że chciałabym podróżować, ale bałam się zacząć i na tej fali inspiracji w podróży impulsywnie napisałam w swoich historiach, że chcę podróżować nie tylko dla siebie.

Jedyną osobą, która odpowiedziała mi w stories była Galya, moja partnerka w Departures, ona i ja nie znałyśmy się wtedy osobiście, ale śledziłyśmy się na Instagramie i powiedziała, że sama od jakiegoś czasu myśli o czymś takim. Tydzień później spotkaliśmy się, aby omówić naszą wizję, zgodziliśmy się, że spróbujemy najpierw zrobić Soczi - zrozumieliśmy, że w 2021 roku świat nie będzie taki sam, a to jest szansa, aby zrobić wielką podróż do Rosji, aby spróbować. Przedyskutowaliśmy pomysł i w dwa tygodnie polecieliśmy do Soczi, żeby ułożyć program i sprawdzić ciekawe miejsca, które sami chcieliśmy odwiedzić.

Jak długo trwał ten projekt?

Minęły dokładnie dwa miesiące odkąd wystartowaliśmy. Z pierwszą wycieczką ruszyliśmy w marcu, a przygotowania trwały już od końca stycznia.

Jak opracowujecie trasy wycieczek, żeby ludzie byli zainteresowani i jechali z Wami?

Kiedy wyobraziliśmy sobie naszą potencjalną publiczność, zdaliśmy sobie sprawę, że nie da się przewidzieć, co spodoba się abstrakcyjnym ludziom. Dlatego zawsze wychodziliśmy z założenia, że przygotowujemy wycieczki dla siebie i dla ludzi, którzy są nam bliscy duchowo. Zawsze szukamy takich miejsc, które nas zainteresują i z których będziemy w miłym szoku.

Kolejną dużą prośbą jest zapoznanie gości z przedsiębiorcami, którzy robią fajne projekty. Kiedy przygotowywaliśmy wyjazd do Soczi, pierwsze co zrobiliśmy, to zrobiliśmy listę ciekawych miejsc i pojechaliśmy spotkać się z założycielami. I tak trafiliśmy do House of Jam, bardzo smacznego miejsca z fajnym konceptem, poznaliśmy właściciela, zaproponowaliśmy współpracę i zaczęliśmy prowadzić tam mistrzowskie kursy gotowania, czego nikt przed nami nie robił.

Swoją drogą, agroturystyka nabiera w Rosji coraz większego rozmachu, gdzie mieszkańcy miast poznają wiejskie specjały i są częstowani produktami z gospodarstw rolnych. Czy planują Państwo kolejne podróże po Rosji i współpracę z innymi "małymi firmami"?

Kiedy wybuchła pandemia, wszyscy nagle zdali sobie sprawę, że w Rosji jest wiele fajnych miejsc. Ale w zasadzie wszyscy jeżdżą w te same miejsca - Kamczatka, obwód murmański, Karelia i może Ałtaj. My nie bardzo chcemy jeździć tam, gdzie jest już dużo ludzi, chcemy przyjrzeć się mniej popularnym szlakom.

W najbliższym czasie wybieramy się do Rostowa nad Donem, to moja mała ojczyzna i widzę, jak w ostatnich latach Rostów się rozwija, ale wciąż niewiele osób tam jeździ. Bo podobno nie ma tam co robić? Chociaż jest tam sporo artystów i projektów gastronomicznych. Podczas naszej podróży do Rostowa chcemy nawiązać współpracę z projektem, który organizuje kolacje z lokalnych produktów, podczas których można poznać nowych ludzi. Rostów to bardzo gościnni ludzie, którzy uwielbiają dobre jedzenie. A my podróżujemy dla tych, którzy lubią dobrze zjeść i pięknie żyć - to nasze hasło.

Staramy się docierać do małych punktów gastronomicznych, kawiarni, przestrzeni publicznych i restauracji z nietypowymi konceptami. Często w Rosji trudno jeszcze znaleźć takie miejsca, czy to z powodu ich małej wielkości, czy z innych powodów, ale pomagają nam przyjaciele i siła mediów społecznościowych.

W przyszłych podróżach gastro rozważamy region Astrachania i Krasnodar.

Jak korzystna dla obu stron jest taka współpraca z małymi projektami biznesowymi?

Oni są tym zainteresowani, to fakt. Ponieważ jest to również dla nich coś nowego. Często proponujemy przeprowadzenie kursu mistrzowskiego lub degustacji. Jeśli chodzi o warunki, to jest to relacja czysto pieniężna: przychodzimy do nich z propozycją współpracy, negocjujemy warunki. Najczęściej jest to określona kwota, którą musimy im zapłacić za master class, a jeśli wszystkim nam się spodoba, to my możemy o nich opowiedzieć na Instagramie, a oni - o nas. Wydrukowaliśmy też pocztówki z naszym brandingiem i ilustracjami, zanieśliśmy je do kilku miejsc w Soczi, z którymi już współpracowaliśmy, a teraz oni rozwieszają je u siebie. Czyli oni doradzają nam, a my im.

Wydaje się, że jednym z problemów nowych projektów biznesowych w Rosji jest brak wiedzy o tym, jak się promować, żeby dowiedziało się o nich jak najwięcej osób. Co musicie w tym celu zrobić?

Nasz Instagram rozwija się bardzo aktywnie. Początkowo subskrybowali go nasi przyjaciele i znajomi. Próbowaliśmy uruchamiać reklamy, ale nie przynosiły one żadnych efektów. Czuliśmy, że bardzo trudno jest wypromować mały projekt. Ale kiedy mówią o tobie ludzie, którzy ci ufają, znają cię lub podróżowali z tobą - to działa. Szczere rekomendacje od ludzi, zamiast reklamowania się, to cała koncepcja.

Jakie są niektóre z wyzwań, które napotykasz podczas pracy z podróżami gastronomicznymi?

Bardzo trudno jest wytłumaczyć, dlaczego warto z nami jechać i dlaczego w Rosji mogą być dobre wakacje. Naszą misję widzę jako przełamanie stereotypu, że np. w Soczi nie ma co robić. Niestety, stereotyp o tym, że rosyjskie południe jest złe, jest wciąż żywy. Ale ja widzę wielki potencjał w naszym południu i w całej Rosji. Bo są ludzie, którzy robią świetne projekty i są miejsca, do których chce się jechać. A kiedy wytłumaczysz wszystkim, dlaczego trzeba tam pojechać, człowiek się zapala. Głównym wyzwaniem jest przekazanie naszym odbiorcom naszych wartości i piękna miejsc. Robimy to poprzez piękne zdjęcia i szczere historie.

Za każdym razem, gdy zamieszczamy zdjęcia i historie z nowych miejsc w ramach przygotowań do nowej podróży, najpopularniejszą reakcją na nie jest: "Wow! Nie sądziłem, że Soczi/Armenia/Kirgistan (wymień swoją opcję) jest tak piękne! Jadę!". I kiedy jedziemy do Rostowa nad Donem, aby przygotować trasę, planuję pokazać jej potencjał, aby zainteresować ludzi. Udowodnić na naszym przykładzie, że z 99% prawdopodobieństwem wam się spodoba, wystarczy nam zaufać i tyle.

Czy realia pandemii wpływają na Waszą pracę?

Są z tym pewne trudności. Obwód Krasnodarski od 1 sierpnia wprowadził obowiązek szczepień dla turystów, aby mogli zameldować się w hotelach, a my we wrześniu ponownie organizujemy wycieczki do Soczi. I to nas bezpośrednio dotyka, bo czekamy na gości, ale oni mogą nie być w stanie przyjechać.To jest absolutna siła wyższa i nie możemy nic z tym zrobić. Co druga osoba pyta o ograniczenia związane z kowidem i znowu ludzie są ostrożni w podróżowaniu. Jeśli zdarzy się, że ktoś zachoruje i nie będzie mógł jechać, proponujemy przesunięcie płatności na następny wyjazd, albo wyjazd na inną wycieczkę. Oznacza to, że pieniądze ludzi nie są przepalane, nie robimy tego w ten sposób.

Ile mniej więcej kosztuje was zorganizowanie wyjazdu i czy nakłady finansowe się zwracają?

Kiedy zaczynaliśmy, nie startowaliśmy z pozycji zarabiania, choć oczywiście na biznesie turystycznym da się zarobić. Po prostu zaczęliśmy to robić, bo nie mogliśmy się powstrzymać.

Nasze wycieczki są przeznaczone dla niewielkiej liczby osób: w Soczi jest to maksymalnie 6-7 osób, w Armenii - gdzieś około 10. W cenę wycieczki wkładamy bardzo dużo - wliczamy nie tylko to, że będziemy z grupą przez trzy dni, ale także przygotowania, a także siłę wyższą, np. jeśli ktoś na 12 godzin przed rozpoczęciem programu powie, że nie może przyjechać. Tylko w ten sposób możemy się chociaż trochę zabezpieczyć, doliczając jakąś kwotę do kosztów.

W sierpniu wybieramy się do Kirgistanu - i jak na razie jest to najdroższy wyjazd - 70 tys. rubli. Podróż jest dłuższa - 7 dni, jest bardzo trudna organizacyjnie, bo turystyka nie jest rozwinięta, a żeby wszystko dobrze zorganizować, znaleźć przewodnika, poza tym wpadliśmy na pomysł, żeby znaleźć przewodnika gwiezdnego, żeby popatrzeć na rozgwieżdżone niebo w górach - to wszystko wymaga dużo czasu i wysiłku. Niektórzy myślą, że to jest drogie. Ale tak nie jest, przeanalizowaliśmy rynek (turystyczny - red.), przyjrzeliśmy się temu, co oferuje nasza konkurencja i porównaliśmy programy, mamy inny i bardzo dobry produkt, pieniądze są absolutnie uzasadnione.

Przeanalizowaliście niszę turystyczną w Rosji przed uruchomieniem projektu, co możecie o tym powiedzieć?

Pierwszą rzeczą, jaką zrobiliśmy, gdy przyszedł nam do głowy pomysł robienia wycieczek, było sprawdzenie, czy ktoś już robi to, co my właśnie zamierzamy uruchomić. Wydawało mi się, że ktoś na pewno organizuje nietypowe wycieczki i gastropatie. Ale kiedy prześledziłam kilka pierwszych stron Google na temat różnych wycieczek, zabolało mnie to. Bo w 90% przypadków były to dokładnie te same wycieczki. Uważam, że trzeba robić wycieczki tam, gdzie ludzie sami nie przyjdą, nie znajdą, albo nie będzie to dla nich tak oczywiste.

Robienie tego, co robią wszyscy, jest bardzo niechętne. I cieszę się, że jest coraz więcej projektów turystycznych, które nie są dla mas, ale dla jakości i wyjątkowości.

Chcę zapytać Pana jako eksperta: jaka jest przyszłość turystyki w Rosji?

Chciałabym powiedzieć ludziom, którzy boją się wakacji w Rosji, żeby przestali się bać i przyjrzeli się różnym projektom turystycznym, , które mamy, a które mogą ich w jakiś sposób zaskoczyć. Rosja ma olbrzymi potencjał. I wydaje mi się, że turystyka będzie się rozwijać w kierunku małych biur podróży i projektów, które potrafią znaleźć ciekawe miejsca i przedstawić je ludziom.

Ja też kiedyś myślałam, że lepiej jest wyjechać za granicę niż podróżować po Rosji. Mój mąż miał inny punkt widzenia. Często dzwonił do mnie w sprawie mini-wycieczek do rosyjskich miast, a ja go strofowałam i mówiłam, że infrastruktura jest tam kiepska, nie wiadomo co robić, gdzie jeść, gdzie mieszkać. Ale nie popieram stanowiska, że jak się ludziom coś nie podoba, to narzekają, nic nie robią i czekają, aż ktoś im poprawi życie. Nie ma sensu narzekać, ale jest sens robić coś, żeby było lepiej.

Chcę wierzyć, że robiąc ten projekt, daję ludziom wiarę w kraj i w lokalne projekty. Mechanika jest prosta: ci, którzy byli z nami w podróży i podobało im się, wrócą do domu, powiedzą o tym swoim znajomym, a ci z kolei powiedzą o tym swoim znajomym i w ten sposób, krok po kroku, będziemy dążyć do wielkich zmian, których dokonamy wszyscy razem.

Made in Russia // Made in Russia

Autorka: Karina Kamalova