Até a sua morte, o físico teórico Stephen Hawking comunicou com o mundo com um dispositivo que lê a direcção do olhar e os movimentos subtis dos músculos faciais. Mas mesmo isto não foi fácil por causa da doença de que o cientista sofria.

Talvez os desenvolvedores russos pudessem ter-lhe facilitado a vida. Eles criaram um complexo capaz de transformar o esforço mental em comandos de computador para pessoas com distúrbios graves da fala e da atividade motora. Basta que o utilizador se concentre na sua intenção, não é necessário nenhum esforço muscular. Os criadores desta solução estiveram recentemente entre os vencedores do concurso EastBound, que organizámos para as estrelas russas em conjunto com a Fundação Skolkovo. A empresa foi notada por grandes investidores do Japão, e agora planeja entrar nos mercados estrangeiros.

Há mais de uma dúzia de desenvolvimentos tão revolucionários na Rússia. Mas ainda temos que chegar ao estágio em que grandes empresas e fundos estrangeiros começam a se interessar por uma start-up.

Antes que o projeto esteja pronto para conquistar mercados internacionais, ele precisa acelerar do nível regional para o federal. E muitas vezes não há locais para tal aceleração nas regiões. Historicamente, o grosso da atividade de capital de risco tem se concentrado em Moscou e São Petersburgo, mas já podemos ver que o nível de atividade de investimento está aumentando em Tatarstan, nas regiões de Novosibirsk, Sverdlovsk e Tomsk. Equipas de novos governadores estão a trabalhar activamente nesta direcção.

Ao mesmo tempo, há idéias interessantes e projetos promissores suficientes também em outras regiões. Além disso, existem elementos distintos de infra-estrutura para o desenvolvimento de altas tecnologias - universidades, parques tecnológicos, territórios com regimes fiscais especiais. E ainda há necessidade de estabelecer uma cooperação entre estes elementos. As regiões precisam desenvolver ferramentas para apoiar as empresas em fase inicial na forma de aceleradores ou fundos de risco, laboratórios e centros de P&D em tecnoparques.

É claro que não é nosso objetivo disseminar a tecnologia uniformemente pelo país. Cada território tem os seus pontos fortes e as suas vantagens. Agora na VEB Innovations estamos trabalhando na criação de fundos regionais e inter-regionais na Rússia, que ajudarão a garantir a atividade de investimento no terreno. Mas muito dependerá das próprias cidades e regiões - de como a vida lá está organizada. E não se trata apenas das condições de vida: as expectativas dos empresários em relação às perspectivas dos seus desenvolvimentos dependem do estado geral da economia.

Mas mesmo tendo em conta as dificuldades geográficas, a fase inicial de desenvolvimento não é a mais difícil para uma empresa. Logo no início, os projectos são apoiados pela FRII, a família de fundos RVC, "Skolkovo" e outras instituições com capital estatal ou quase-estatal.

E então começa o verdadeiro "vale da morte". Na Rússia, os projetos na fase de formação são muito mais difíceis de obter financiamento, os bancos preferem se conectar muito mais tarde, quando a empresa tem conseguido se mostrar e quase não há riscos.

Simplificando, na escada existente para o mercado olímpico, que os startups esperam conquistar, enquanto não há passos suficientes. Em parte, esperamos resolver este problema através do preenchimento do vácuo existente.

Projetos decentes muitas vezes ficam presos no início de sua jornada por outro motivo. Ao criar um produto, os desenvolvedores nem sempre entendem o que é realmente necessário para as grandes corporações às quais eles vão vender seu produto. Um talentoso astro tem uma coisa na sua cabeça, o CEO de uma holding multinacional tem outra.

É por isso que agora estamos começando a criar uma matriz de pedidos corporativos junto com a Rosatom, Rostekh, Ferrovias Russa, etc., e estamos desenvolvendo as regras do jogo com startups junto com a Agência de Iniciativas Estratégicas, Skolkovo e FRII. Precisamos literalmente entrar, entrevistar consumidores em potencial de desenvolvimento e entender o que exatamente as corporações estão faltando e que empresa jovem poderia fornecer tal produto. Na verdade, estamos prontos para mostrar aos desenvolvedores o alvo a ser atingido. E quanto mais cedo atingirem o alvo, mais cedo o projecto começará a funcionar e a alcançar o seu retorno.

Mas para isso, os iniciantes precisam estar prontos para falar com as corporações na mesma língua, ajustar-se às suas necessidades e inventar produtos para melhorar a sua eficácia. Nem todos têm sucesso na primeira vez, às vezes eles têm que cair muito e dolorosamente. Sempre que possível, tentamos tornar o processo menos doloroso, envolvendo aceleradores e centros de protótipos em parcerias onde os startups podem fabricar e testar o produto nos negócios. E se o produto "não voa", podemos mudá-lo ou oferecer um novo produto.

Os desenvolvedores nem sempre são culpados de não serem capazes de encontrar consumidores: muitas vezes simplesmente não há clientes suficientes na Rússia. Para muitos projectos tecnologicamente complexos, o mercado nacional nem sempre é procurado na primeira fase, por isso, tendo introduzido com sucesso um produto, as start-ups tentam ir para o estrangeiro. O Estado também está interessado nisso. A fim de aumentar seriamente as exportações sem recursos, a Rússia precisa de enormes quantidades de produção de alta tecnologia e um mercado internacional.

A maioria das estrelas sonha com o Vale do Silício ou pelo menos com a Europa. Mas devido a vários factores, é provavelmente a altura de rever esta abordagem. A difícil situação da política externa e o rápido desenvolvimento de várias regiões colocaram o Leste e Sudeste Asiático, a América Latina e o Oriente Médio entre as outras áreas mais promissoras. Por exemplo, estamos finalizando a formação de Viman Capital, uma empresa conjunta com os índios na área de inovação e suporte tecnológico. Nosso parceiro é a Srei Infrastructure Limited (SREI), que ajuda as empresas a conquistar os mercados do BRICS, EAEC e ASEAN.

Esses fundos conjuntos com a participação de instituições estatais são o último e o maior elemento na dispersão de startups do nível regional para o internacional. Até agora, apenas alguns conseguiram completar esta rota com sucesso. Mas sua experiência mostra que o sistema de apoio a empresas promissoras na Rússia foi formado e ainda está funcionando. E para utilizá-lo eficazmente e assegurar um financiamento de projecto sem descontinuidades de fase em fase, é necessário coordenar as acções das instituições e fundos, encontrar intersecções entre os planos de arranque e as necessidades dos clientes. E será necessária uma certa flexibilidade por parte de cada uma das partes.

Mas, se tudo correr bem, as inovações na Rússia deixarão finalmente de ser apenas uma palavra vulgar, o que significa mais ou menos nova e hippie. O conceito encontrará o seu significado original e significará para nós mudanças qualitativas que podem facilitar seriamente tanto a vida das pessoas como o desenvolvimento económico.