モスクワ出身のロボットエンジニア、アレクサンダー・カーニン氏が作った顔認識システムは、現在、ロシア国内外の銀行や小売、交通機関などのセキュリティ目的で使用されています。VisionLabsの収益は3年間で6倍近くに成長した。同社は、2020年には海外販売による収益のシェアが75％になると予想している。

同社は当初、官民のベンチャーキャピタルファンドに興味を持ち、後にスベルバンクがチャーター資本の4分の1を取得した。

一方で、さらなる成長を成功させるために、同社の本社をロシアからオランダ（アムステルダム）に移転した。他にも、ロシア生まれの競合企業であるUberなど、ロシアで成功したスタートアップ企業は、ロシアでの成功を阻む数々の問題により、海外に出て行かざるを得ない状況にある。

会社は何を生み出したのか？

アレクサンダー・カーニンは、バウマンにちなんで名付けられたMGTUの3年目に早くもコンピュータビジョン技術が好きだった。卒業後は、モスクワの研究機関の一つで画像処理に従事しました。様々な学会や展示会を見学しているうちに、多くの企業がセキュリティ目的での利用に興味を持っていることを知りました。

フランス国立情報自動化研究所のイワン・ラプテフ教授、ロスバンクのアレクセイ・コルディチェフ氏、IT専門家のアレクセイ・ネハエフ氏という、志を同じくする3人の仲間を見つけたカーニン氏は、スコルコボに申請し、VisionLabsを設立しました。

同社の製品は「LUNA Platform」で、生体認証データを扱うためのコンピュータプログラムで、銀行の顧客の確認やビルの入り口でのオフィス従業員の識別など、顔認証機能を使ってさまざまな作業を解決することができる。

写真は「LUNA Platform」。ビジョンラボ

"ロシアでは14歳、20歳、45歳でパスポートが発行されます。20歳から45歳になると、人は見分けがつかないほど変わってしまう。パスポートを手動でチェックする銀行のオペレーターは、それが同一人物であることを確認することができません。どんなパスポートを持ってきても、「写真に写っているのは自分だ」「今は顔色が悪いだけだ」と言われてしまう。そして、そのような詐欺が多発している」とVisionLabsのアレクサンダー・カーニン最高経営責任者（CEO）は言う。

郵便銀行』の試算によると、このシステムは、詐欺による損失を防ぐことで、年間約10億ルーブルの節約になるとカーニン氏は言う。さらに、同氏によると、システムは顧客の忠誠心を高め、サービスを加速させることで銀行の運営コストを削減するため、数ヶ月で回収できるという。

最初の主要顧客であるレト銀行（2016年にゆうちょ銀行に改称）が登場したのは2014年のこと。同時に、同社はアメリカの信用履歴局Equifaxのロシア部門と契約を結んだ。それに伴い、同社は写真比較のための生体認証インターバンクサービスを作成した。現在、同社の技術は40以上の銀行、運輸会社、小売業者のX5 Retail Group、Disksy、VkusWill、S7 Airlinesなどで使用されています。

小売業の分野では、VisionLabsの技術が盗難防止、窃盗犯の検知、他人の危険な行動の認識、アイドル状態の従業員の確認に役立っています。交通機関の分野では - 車の盗難を止めるために、タクシーの乗客の感情や運転手の眠気の度合いを判断するために、同社のウェブサイトに情報が掲載されています。顔の一部がふさがっていても、メガネや帽子をかぶっていても顔を認識する技術。

創業以来、軍人や警察官との連携は避けることにしていたという。"当社は経営資源のない会社なので、顧客がどのように当社を選んでくれるのか、明確で透明なイメージが必要でした"とカーニン氏は説明します。そこで、経済効果をすぐに数字で示すことができる場所、つまり不正行為の問題に誰よりも精通している小売銀行に行ったのです。

プロジェクトがどのように資金調達され、何から何を得るのか。

2012年から2015年にかけて、創設者は、プロジェクトに自分の貯金（15万ドル）、イノベーションへの支援のための基金（Br3000万）からの助成金、教育科学省の補助金を投資しています。また、2013年には、インターネット・イニシアティブ開発基金からの支援も受けた（2.2％のシェアと引き換えにBr980千）。主な経費はプログラマーの給与に充てられた。

2016年には、最初の大口投資家であるシステマVCベンチャーファンド（AFK Sistema）がVisionLabsの資本に参入し、同社の25％を受け取った。会社全体の価値は、投資家はその後、彼の投資のボリュームで、14億ルーブルと推定され、3億5000万に達した。2017年には、プロジェクトは、会社の別の25.07％を受信し、Sberbank「デジタル資産」の子会社を投資しました。同社への投資額は公表されていない。資金は主に製品開発と研究に使われた。

VisionLabsは、銀行の事業規模によって価値が異なるライセンスを販売している。"業務が少なく、顧客も少ない小さな銀行であれば、数百万ルーブルの費用がかかる。数百万人、数千万人の顧客を持つ大銀行であれば、数千万ルーブルの費用がかかることもあります」とカーニン氏は言う。

すべての顧客に合う普遍的なプロジェクトはありません。誰もが個々の要件を考慮した製品を手に入れることができます：ある人はモバイルアプリケーションを追加で手に入れ、ある人はVIPサービスを手に入れることができます。

2014年には、同社の収益は、2015年に2100万ルーブルに達した - 3300万、2016年には - 8500万、VisionLabs Alexei Nehaevの雑誌 "秘密"共同創設者に語った。Kartoteka.ruによると、数字は財務諸表と同じです。2017年には、彼女の情報によると、収益はすでに1億2730万ルーブルでした。2018年のデータはありません。

起業家の収益の成長率は満足のいくものではないので、彼は国際市場でより積極的に展開することを計画している。また、同氏は、顔認識ソフトウェアのロシア市場は世界市場の1％にも満たない約1億ドルというごくわずかなものであり、年率10％程度で成長していると試算している。そして、ロシアには顔認証を得意とする企業がたくさんある。つまり、競争率が高いということです。

海外への進出

2017年に国際市場に参入しようとした最初の試みは失敗に終わったことが判明した。それは、異なる国籍の人々の顔を認識するためのシステムを教えるなど、製品を修正する必要があることが判明した。さらに、国際的な法律に沿ったものにしなければなりませんでした。その結果、同社が海外市場に参入したのは2018年初頭のことでした。現在、同社のプロジェクトは数十カ国の海外で活動している。2019年末には、ロシアとCIS以外で受け取る収益のシェアは50％に達し、2020年には75％に増加すると同社は予想している。

海外展開のために、同社の本社をモスクワからアムステルダムに移転したとカーニン氏は言う。Kartoteka.ruによると、2018年夏には、OOO「Vizhnlabs」とオランダの会社「Vizhnlabs B.V.」の形で所有者との間に層があり、現在はロシアの法人の認可資本の100％を所有しています。

"私たちはパートナーを介して海外市場で製品を促進しています。これらはシステムインテグレーター、技術パートナー、その他のベンダーです」と彼は言います。通常、パートナーは自分の名前で製品を販売し、その中にVisionLabsの技術が入っています。

実績と課題

カニン氏によると、顔認識アルゴリズムをテストする国立標準技術研究所（NIST）のランキングでトップの座を獲得したことで、同社の成功が確認されたという。2019年、VisionLabsのアルゴリズムは、数年の差をつけて撮影した写真から同一人物を認識するという、2度目の同業者の中で最高の結果を示した。そして、それは競合他社よりも2.5倍も速く実行されました。

"今、自分たちが世界一だと言っている企業がたくさんありますが、これらの言葉は何も確認されていません。多くの投資家は、ティーポットの本を読んで、裏口からどこかの男によると、自分たちが世界一だと言っている奴が来るのではないかと恐れている」とカーニン氏は言う。

技術を生み出したカーニン氏は、最初の3年間は自分でプログラミングをしていたが、その後は管理業務に専念し、アルゴリズムの開発を「チーム内のより有能な人材」に任せるようになった。

"最初の数年間、誰も私たちのことを知らず、私たちの背後には何もなかったとき、最も困難だったのは、クールな資格を持った人々を説得して、私たちのために小銭で働いてくれるようにすることでした。偉大な展望があることを彼らに説明してください」とKhaninは言った。

カニン氏によると、ビジョンラボの給料は大企業よりも悪くないという。しかし、最高の専門家を引き付けるのは、労働市場にはあまりいないため、難しいのが現状です。

今後の計画

VisionLabsは、自社のプラットフォーム上で作成された特定の製品の実装について定期的にレポートしています。例えば、2018年には、モスクワの住宅団地で、鍵なしで家に入ることができる非接触型の住民識別システムが実装された（インターホンのビデオカメラが所有者の顔を認識する）。

2019年には、VisionLabsの共同所有者であるSberbankは、暗闇の中で動作し、3メートル先までの顔を認識することができるソフトウェアとハードウェアの複合体Luna SCUD（アクセスコントロールと管理システム）を発表し、その結果、ドアや回転木戸の葉は、人々の流れを遅らせることなく開くことができます。

顧客へのLuna RPCSの納入は2019年の第4四半期に開始され、7月からアジア太平洋地域と中東のパートナーにはパイロットプロジェクトのための最初の製品サンプルが提供されます。2020年にはこのようなデバイスを約1万台販売する計画だ。

同社は現在、人間の行動認識の分野で研究を進めており、2019年末までにいくつかのこのようなプロジェクトを実施する予定だ。同時に、交通の流れを分析するプロジェクト（ブランド、モデル、車のナンバーの認識）も実施している。

カニン氏は、VisionLabsのすべての技術が市場で需要があるとは限らないことを認めている。しかし、彼の仮説を検証しなければ、複数の成長の見通しは立たない。"我々は探していて、投資していて、何が撃たれるかは新しい石油になるだろう"と彼は言う。