Russische muzikanten werken actief samen met westerse labels en verwerven geleidelijk aan bekendheid op mondiale platforms. Lees over hoe binnenlandse artiesten begin jaren '90 hun weg naar de arena baanden in een interview met componist en producer Gennady Filippov in Made in Russia.

- Vertel ons eens iets over je creatieve pad, je eerste muziekinstrumenten, je projecten?

- Ik begon met drummen toen ik een tiener was en werd verliefd op westerse pop-rock muziek. Ik begon toen al de eerste rockbandjes te vormen. Dmitry Kharatyan speelde mee in een van die bands als zanger en gitarist. Op 20-jarige leeftijd had hij zich muzikaal onderlegd en leerde hij piano spelen. Hij is afgestudeerd aan het Tsaritsinskoje Muziek College, piano en compositieklas.

In de jaren '80 streefden alle amateurgroepen ernaar lid te worden van de Philharmonie - er was geen andere manier om door te breken naar de muzikale Olympus in de USSR. Mijn eerste band (de band Kollaps) had het geluk om in de Novgorod Philharmonic te komen. Daarna herdoopten we het in de groep "Show - 03", die geleid werd door Sergej Tsjernomor, een bekende presentator en parodist in de USSR. Het repertoire werd uitsluitend door mij gecomponeerd. Het programma begon in die tijd met het lied "Minor Land" (Pakhmutova, Dobronravov). Na de afscheiding van Tsjernomor doopte de groep zich om tot "Parma" en toerde door de hele Komi-republiek. Na gewetenloze distributeurs en beheerders, ging de band uit elkaar.

Ongeveer een half jaar heb ik gewerkt in de band "Zodchie" met een blok eigen nummers als toetsenist van de Regionale Filharmonische Vereniging van Tyumen.

Teruggekeerd in Moskou heb ik samen met Andrei Rusakovsky de band MAXI opgericht, die uitsluitend nummers van mijn auteur in de New Wave en pop-dance stijl uitvoerde. Dit project had een zeker succes in Moskou en Sint-Petersburg (Leningrad). We waren klaar om de westerse muzikale Olympus te veroveren.

- Laten we het eens hebben over je buitenlandse ervaring? Het leven van een jonge Sovjet artiest in het buitenland? Hoe waren Europa en de USSR fundamenteel verschillend?

- Ik begon in het buitenland in 1989. Het Zweedse label Screen Team International raakte geïnteresseerd in mijn melodieën en onze band en bood ons een contract aan voor twee nummers. De hele band, vergezeld door een filmploeg uit Leningrad ging naar Stockholm.

Natuurlijk, arriverend van achter het "IJzeren Gordijn", werden wij verrast door Zweden en zij door ons. De Zweedse grenswachters, die zo'n delegatie uit de Sovjet-Unie zagen met samovars, hoeden met oorflappen en vaandels, vergaten onze aankomst in het land te stempelen.

De eerste ontmoeting met Screen Team International bleek de laatste te zijn, want het hoofd van het bedrijf, Thomas Moo, zei dat hij alleen geïnteresseerd was in Gennady Filippov en zijn deuntjes, hij was niet geïnteresseerd in de andere deelnemers. Natuurlijk kon ik mijn vrienden niet achterlaten. We vertrokken allemaal samen. We wilden niet opgeven, maar volgens de Zweedse wet konden we tijdens ons verblijf alleen als schoonmakers werken. De hele groep kreeg werk in verschillende restaurants. Ik werkte 10 uur per dag in een Japans restaurant. Vrij snel werd een andere platenmaatschappij gevonden die geïnteresseerd was in ons werk - Ricochet Records. We tekenden een contract voor twee singles en er begon een hoop muzikale activiteit. De twee getalenteerde en zeer bekende muziek producers van de toekomst werden aangesteld als managers van het project: Jacob Hendler en Carl Mickel (Jacob produceerde Britney Spears, Christina Aguilera, Backstreet Boys aan het eind van de jaren 90).

Het was met hem dat ik een goede relatie ontwikkelde, ik beschouw Jacob als mijn eerste leraar in de westerse showbusiness. Twee maanden lang ging ik elke ochtend naar zijn huis met een nieuw deuntje - dit wierp uiteindelijk zijn vruchten af. Hij was er diep van overtuigd dat de kracht van elk muzikaal project uit Rusland uitsluitend zou afhangen van de melodie. Tijdens de muzikale proeven en opnamen ontmoetten we zeer interessante mensen: de gitarist van de band EUROPE en de leadzanger van Secret Service, die in die tijd een machtig muziekbedrijf oprichtten, Sonet genaamd. En plotseling, toen het werk in volle gang was, was er een conflict tussen de organisator van onze reis en het management van mijn bedrijf - dat is de reden waarom we terugkwamen naar Rusland.

- Kun je ons iets vertellen over de tijd na Zweden? Over reizen naar de States, over muziekgroepen.

- In 1993 tekende het in Moskou gevestigde "Green Star" bedrijf een contract met ons voor het opnemen van een heel album in het Westen. De zoektocht werd gestopt op "MasterFonics" studio in Nashville. Binnen een jaar hadden we 10 tracks opgenomen. Het team van betrokken Amerikanen bestond uit gerenommeerde leden van de showbusiness. Namelijk: Joe Ciccarelli (Frank Zappa's team), Carl Marsh (ZZ top album producer), Lisa Roy (Hollywood producer).

Natuurlijk waren er een heleboel interessante ideeën tijdens het werken aan dit album. Een daarvan was om een gezamenlijke track te doen op mijn nummer "Peace in the world" met een Amerikaanse ster. De keuze viel op countryzangeres Dolly Parton. Na het beluisteren van de track, stemde ze toe. Helaas kwam ze pas een half jaar na onze terugkeer in Rusland terug naar de VS.

- Hoe werd je in je thuisland begroet na je lange creatieve reis? Naar welk land keerde je terug?

- Dingen waren veranderd in Rusland en de veranderingen in de popmuziek waren niet ten goede. Ik ging meteen naar het internationale forum PopKomm (Keulen) met ons Amerikaanse album. Het was een tentoonstelling uitsluitend voor specialisten, voor hen die direct betrokken waren bij de muziekbusiness. Daar ontmoette ik beroemde vertegenwoordigers van de Russische showbusiness: Yuri Antonov, Dmitry Malikov, Igor Matvienko en anderen. Veel platenlabels toonden interesse in ons Amerikaanse album. Ik bracht 2 contracten mee naar Moskou om het album in Denemarken en Italië uit te brengen.

- Vertel ons over het ontstaan van de band "Vostok", wat was er aan de hand in de show-business in de jaren 90? Was het moeilijk voor jonge bands in termen van promotie en financiën? Met wie moest je samenwerken?

- Door de huidige situatie besloten we onze westerse plannen een tijdje uit te stellen en te proberen onszelf te verwezenlijken in de Russische showbusiness. We kregen verschillende aanbiedingen van sponsors en investeerders maar we kozen voor Alexander Yakovlevich Tolmatsky. Hij was al lange tijd geïnteresseerd in mijn muziek en was bereid om onze band op de Russische markt te promoten. De naam en bezetting van de band veranderde. We werden Vostok. We veranderden de mannelijke vocalen in vrouwelijke. We kregen een kwartet: Gennadi Filippov, Andrei Rusakovsky, Natalia Sigayeva en Larisa Filippova (Yudchits). Zo ontstond een band die deed denken aan ABBA en Ace of Base.

Onze alliantie met Tolmatsky werkte al na een half jaar. Begin 1996 werd het nummer "Mirages" opgeblazen. Vanaf dat moment werd VOSTOK een ster in de Russische popmuziek. Daarna volgden nummers die hits werden: "Until We Meet", "Dance of Yellow Leaves", "The Snow Queen". Ik was de enige auteur van al die liedjes.

We namen drie albums op, maar we moesten eind 1998 afscheid nemen van Tolmatsky. Daarna gingen we naar Keulen om een nieuw album op te nemen, geproduceerd door een Duitse muzikant, Didi Hamond. Dit album werd gefinancierd door Philip Kirkorov. Vervolgens bleven Andrei Rusakovsky en Natalya Sigayeva in Europa en werkten aan een ander project. De band ging uit elkaar.

Sinds het begin van de Vostok-groep heb ik de kans gehad om met veel van onze artiesten te werken: Philip Kirkorov, Margarita Sukhankina, Sergey Zverev, Jam Sheriff, Pierre Narcisse en anderen. In de jaren '90 was het voor jonge kunstenaars gemakkelijker om financiering te vinden.

- U produceert nu verschillende projecten en hebt het productiecentrum Zvezda Stolitsy opgericht. Kunt u ons iets vertellen over de productiebusiness in Rusland? Over welke bedragen in omzet zou je het kunnen hebben? Wat zijn de kosten? Vertel ons over uw nieuwe muziekprojecten en plannen.

- Het productiecentrum "Ster van de Hoofdstad" werd opgericht in het begin van de jaren '10. Ik hield zangwedstrijden om getalenteerde artiesten te identificeren die geproduceerd konden worden. In de loop der jaren is er een bank met liedjes van mijn hand (meer dan 300) aangelegd en aan aspirant-artiesten aangeboden. Natuurlijk werkt "Zvezda Stolitsy" op commerciële basis, omdat het kantoor, de studio en een heel team van medewerkers moeten worden onderhouden. De laatste tijd kunnen helaas alleen welgestelde mensen meedoen en promotie maken in de showbusiness. Van mijn singer-songwriter klanten zijn er maar weinig die een album kunnen opnemen, exclusieve rechten op liedjes kunnen kopen.

In 2017 ontmoette ik een geweldige muzikante en zangeres Natalia Rodina. We herbouwden de band Vostok, namen verschillende nieuwe albums op en brachten die uit na een hiatus van 15 jaar. We maakten een prachtig, melodieus Engelstalig project "LuiGiNa".

- Na het uitbreken van de pandemie kwamen veel muzikanten en werknemers van de muziekindustrie in een moeilijke situatie terecht door de annulering van concerten en beperkingen. Hoe heb je de pandemie overleefd en hoe gaat het nu?

- Helaas, zoals voor veel artiesten en muzikanten, heeft de pandemie ons in het hart getroffen. Begin maart 2020 stonden we op het punt om een concertreis door Siberië te maken.

Een dag voor het vertrek werd een pandemie aangekondigd, waardoor ook nu nog grote concerten en tournees zijn afgelast. Onze concertactiviteit is niet zo actief, er zijn periodes waarin we werken en toeren. We zijn aan het herbouwen en geven online concerten. Maar ik denk dat het moeilijk is zonder een publiek en een uitwisseling van live energie! Het onderhouden van een productiekantoor werd onmogelijk. We hebben het kantoor gesloten. Maar nu is het mogelijk om op afstand te produceren. We wachten ongeduldig op de opheffing van de covid-maatregelen en de terugkeer van grootschalige concerten.

Made in Russia / Gemaakt in Rusland

Auteur: Maria Buzanakova