В советский период лёгкая промышленность была одной из ведущих отраслей экономики: работали мощные текстильные фабрики, обувные и швейные комбинаты, обеспечивавшие внутренний рынок и экспорт. Продукция предприятий Ивановской, Вологодской и Тверской областей была известна на всю страну. СССР входил в тройку крупнейших мировых производителей одежды, обуви и тканей, а крупные предприятия обеспечивали весь технологический процесс.

Распад Союза стал настоящим испытанием. В 90-е отрасль столкнулась с глубочайшим кризисом, максимальное падение производства пришлось на 1996-1998 годы.

Анализируя причины катастрофического положения легкой промышленности в 1990-е годы, выделяют несколько ключевых факторов.

Среди них: разрушение системы поставок сырья на отечественные текстильные предприятия, наводнение рынка дешевым импортом из Китая, Турции и стран Юго-Восточной Азии. Отсутствие инвестиций в модернизацию оборудования, а также потеря квалифицированных кадров.

Поворотным моментом для отрасли стало начало 2000-х годов, когда государство стало реализовывать комплекс системных мер для её возрождения. В 2005 году легкая промышленность была включена как отдельное приоритетное направление в федеральную целевую программу «Развитие промышленности и повышение ее конкурентоспособности на период до 2010 года».

В рамках программы были предусмотрены меры поддержки текстильных и швейных предприятий, включая субсидирование части процентных ставок по кредитам на техническое перевооружение. Особое внимание было уделено предприятиям, ориентированным на глубокую переработку сырья и выпуск продукции с высокой добавленной стоимостью.

В этот период началась активная модернизация производств. Крупные предприятия, такие как «Шуйские ситцы» (Ивановская область), «Восток-Сервис» (Московская область), «Русский мех» (Кировская область), инвестировали значительные средства в закупку современного оборудования.

В 2014 году правительство РФ утвердило правила предоставления субсидий из федерального бюджета организациям лёгкой промышленности на компенсацию части затрат на реализацию инвестпроектов по модернизации своих мощностей и созданию новых производств.

Последние пять лет стали для отечественного легпрома периодом новых вызовов и одновременно — уникальных возможностей. С одной стороны, санкционное давление привело к необходимости оперативной перестройки логистики поставок сырья и комплектующих. С другой — освободившаяся рыночная ниша дала мощный импульс для развития отечественного производства.

В декабре 2022-го правительство страны продлило программу поддержки предприятий лёгкой промышленности до конца 2023 года.

Среди новых крупных производств, которые были запущены в последние годы, ООО «БТК Текстиль» в Алтайском крае с общим объемом инвестиций 7,7 млрд рублей, «Первая ткацкая фабрика» в Нижнем Новгороде с инвестициями 2 млрд рублей и др. Модернизировали, расширили и технически перевооружили ООО «СОЮЗТЕКСТИЛЬ-СТ» в Курской области, объем инвестиций в проект — 1,9 млрд рублей.

К 2025 году российская лёгкая промышленность достигла значительных успехов.

Количество малых и средних предприятий, задействованных в отрасли, превысило 53 тысячи, что более чем на 20% выше показателей 2022 года.

Экспорт товаров вырос до 1,5–1,8 млрд долларов, было расширено географическое присутствие за счёт активизации сотрудничества с Китаем, странами Латинской Америки, Ближнего Востока и Африки.

В настоящее время в стране действует Сводная стратегия развития обрабатывающей промышленности РФ до 2030 года и на период до 2035 года, в которой обозначены приоритетные направления развития лёгкой промышленности.

Основная цель развития легкой промышленности на ближайшие годы — обеспечение 50% потребительского сегмента отрасли отечественной продукцией.

Не менее амбициозная задача и по экспорту — существенно укрепить позиции на мировом рынке и, в частности, в Азии, Африке и Латинской Америке.