Der Moskauer Robotikingenieur Alexander Khanin hat ein Gesichtserkennungssystem entwickelt, das heute für Sicherheitszwecke in Banken, im Einzelhandel und im Transportwesen in Russland und im Ausland eingesetzt wird. Innerhalb von drei Jahren ist der Umsatz von VisionLabs fast sechsmal so hoch wie im Vorjahr. Das Unternehmen rechnet damit, dass der Anteil der Einnahmen aus dem Auslandsverkauf im Jahr 2020 auf 75 % steigen wird.

Das Unternehmen interessierte sich zunächst für öffentliche und private Risikokapitalfonds und später für die Sberbank, die ein Viertel ihres Satzungskapitals erwarb.

In der Zwischenzeit wurde der Hauptsitz des Unternehmens von Russland in die Niederlande (Amsterdam) verlegt, um ein weiteres erfolgreiches Wachstum zu gewährleisten. Andere erfolgreiche russische Start-ups, darunter z.B. Uber, ein in Russland geborener Konkurrent, müssen aufgrund zahlreicher Probleme, die die erfolgreiche Entwicklung dieser Unternehmen in Russland behindern, ins Ausland gehen.

Was hat das Unternehmen gegründet?

Alexander Khanin war bereits in seinem dritten Jahr an der nach Bauman benannten MGTU von der Computer-Vision-Technologie angetan. Nach seinem Abschluss arbeitete er an einem der Moskauer Forschungsinstitute, wo er sich mit Bildverarbeitung beschäftigte. Beim Besuch verschiedener Konferenzen und Ausstellungen stellte er fest, dass viele Unternehmen daran interessiert sind, solche Technologien für Sicherheitszwecke zu nutzen.

Nachdem er drei Gleichgesinnte gefunden hatte - Ivan Laptev, Professor am französischen Nationalinstitut für Informatik und Automatisierungsforschung, Alexey Kordichev aus Rosbank und Alexey Nekhaev, ein IT-Spezialist - bewarb sich Khanin bei Skolkovo und gründete VisionLabs.

Das Produkt des Unternehmens ist die LUNA-Plattform, ein Computerprogramm, das mit biometrischen Daten arbeitet und mit Hilfe von Gesichtserkennungsfunktionen eine Vielzahl von Aufgaben lösen kann, wie z.B. die Verifizierung eines Bankkunden, die Identifizierung von Büroangestellten am Eingang des Gebäudes usw.

Foto: VisionLabs

"In Russland werden Pässe im Alter von 14, 20 und 45 Jahren ausgestellt. Im Alter von 20 bis 45 Jahren kann sich eine Person bis zur Unkenntlichkeit verändern. Die Mitarbeiter von Banken, die Pässe manuell überprüfen, können nicht sicherstellen, dass es sich um dieselbe Person handelt. Sie können mit jedem beliebigen Pass kommen und ihnen sagen, dass Sie es sind, der auf dem Bild zu sehen ist, Sie sehen nur nicht mehr gut aus. Und es gibt eine Menge solcher Betrügereien", sagt Alexander Khanin, CEO von VisionLabs.

Nach Schätzungen der "Post Bank" spart ihm das System etwa 1 Milliarde Rubel pro Jahr, indem es Verluste durch Betrug verhindert, sagt Khanin. Darüber hinaus, so Khanin, erhöht das System die Kundenbindung und reduziert die Betriebskosten der Bank, indem es den Service beschleunigt, und zahlt sich daher in wenigen Monaten aus.

Der erste große Kunde, die Leto Bank (2016 in Post Bank umbenannt), erschien 2014. Gleichzeitig unterzeichnete das Unternehmen einen Vertrag mit der russischen Abteilung des amerikanischen Kreditgeschäftsbüros Equifax. Zusammen mit diesem schuf das Unternehmen einen biometrischen Interbank-Service für den Fotovergleich. Heute wird die Technologie des Unternehmens von mehr als 40 Banken, Transportunternehmen, Einzelhändlern der X5 Retail Group, Disksy, VkusWill und S7 Airlines genutzt.

Im Einzelhandel hilft die Technologie von VisionLabs, Diebstahl zu verhindern, Diebe zu erkennen, gefährliches Verhalten für andere zu erkennen und untätige Mitarbeiter zu erkennen. Im Transportbereich - um den Diebstahl eines Autos zu verhindern, die Emotionen eines Taxifahrers und den Grad der Schläfrigkeit des Fahrers zu bestimmen, die Informationen auf der Website des Unternehmens. Die Technologie erkennt Gesichter auch dann, wenn ein Teil des Gesichts blockiert ist, wenn eine Brille oder ein Hut verwendet wird.

Seit der Gründung des Unternehmens wurde beschlossen, die Zusammenarbeit mit Militär- und Polizeibeamten zu vermeiden. "Wir brauchten ein klares, transparentes Bild [davon], wie die Kunden sich für uns entscheiden würden, weil wir ein Unternehmen ohne administrative Ressourcen sind", erklärt Khanin. Also gingen wir an einen Ort, an dem wir schnell die wirtschaftlichen Auswirkungen auf die Zahlen aufzeigen konnten: die Retailbanken, die mit dem Problem des Betrugs besser vertraut sind als alle anderen.

Wie das Projekt finanziert wird und was es einbringt.

In den Jahren 2012-2015 haben die Gründer ihre eigenen Ersparnisse (150 Tausend Dollar), einen Zuschuss aus dem Fonds zur Unterstützung von Innovationen (30 Millionen Br) und eine Subvention des Ministeriums für Bildung und Wissenschaft in das Projekt investiert. Im Jahr 2013 wurde das Projekt auch durch den Entwicklungsfonds für die Internet-Initiative unterstützt (980.000 Br gegen einen Anteil von 2,2%). Die Hauptausgaben wurden für die Gehälter der Programmierer ausgegeben.

Im Jahr 2016 stieg der erste große Investor, der Sistema VC Venture Fund (AFK Sistema), in das Kapital von VisionLabs ein und erhielt 25% des Unternehmens. Der Wert des gesamten Unternehmens, der Investor schätzte damals auf 1,4 Milliarden Rubel, wobei das Volumen seiner Investitionen 350 Millionen betrug. Im Jahr 2017 investierte das Projekt eine Tochtergesellschaft der Sberbank "Digital Assets" und erhielt weitere 25,07% des Unternehmens. Die Höhe der Investitionen in das Unternehmen ist nicht bekannt. Das Geld wurde hauptsächlich für Produktentwicklung und Forschung ausgegeben.

VisionLabs verkauft Lizenzen, deren Wert von der Größe des Geschäfts der Bank abhängt. "Wenn eine kleine Bank, die nur wenige Operationen und Kunden hat, mehrere Millionen Rubel kostet. Wenn es sich um eine große Bank handelt, die Millionen oder Zehnmillionen von Kunden hat, kann es Zehnmillionen Rubel kosten", sagt Khanin.

Es gibt kein universelles Projekt, das für alle Kunden geeignet wäre. Jeder bekommt ein Produkt, das seine individuellen Bedürfnisse berücksichtigt: Einige erhalten zusätzlich eine mobile Anwendung, andere einen VIP-Service.

Im Jahr 2014 betrug der Umsatz des Unternehmens 21 Millionen Rubel, im Jahr 2015 - 33 Millionen, im Jahr 2016 - 85 Millionen, so Alexei Nehaev, Mitbegründer von VisionLabs, der Zeitschrift "Secret". Die Zahlen sind die gleichen wie in den Jahresabschlüssen, so Kartoteka.ru. Im Jahr 2017 betrug der Umsatz nach ihren Angaben bereits 127,3 Millionen Rubel. Keine Daten für 2018.

Die Wachstumsrate der Einnahmen des Unternehmers ist nicht zufriedenstellend, deshalb plant er, sich aktiver auf dem internationalen Markt zu entwickeln. Darüber hinaus schätzt er, dass der russische Markt für Gesichtserkennungssoftware vernachlässigbar ist - etwa 100 Millionen Dollar, was weniger als 1% des Weltmarktes ausmacht, und er wächst um etwa 10% pro Jahr. Und es gibt viele Unternehmen in Russland, die gut in der Gesichtserkennung sind. Mit anderen Worten, die Konkurrenz ist groß.

Ins Ausland gehen

Der erste Versuch, 2017 in den internationalen Markt einzutreten, erwies sich als erfolglos. Es stellte sich heraus, dass das Produkt modifiziert werden musste, um beispielsweise dem System beizubringen, die Gesichter von Menschen verschiedener Nationalitäten zu erkennen. Zudem musste es mit der internationalen Gesetzgebung in Einklang gebracht werden. Infolgedessen trat das Unternehmen erst Anfang 2018 in den ausländischen Markt ein. Jetzt arbeiten die Projekte des Unternehmens in Dutzenden von ausländischen Ländern. Ende 2019 wird der Anteil der Einnahmen, die außerhalb Russlands und der GUS erzielt werden, 50 % betragen, und im Jahr 2020 wird er auf 75 % steigen, so die Erwartung des Unternehmens.

Im Interesse der Auslandsexpansion wurde der Hauptsitz des Unternehmens von Moskau nach Amsterdam verlegt, sagt Khanin. Nach Angaben von Kartoteka.ru gab es im Sommer 2018 eine Schicht zwischen OOO "Vizhnlabs" und seinen Eigentümern in Form der niederländischen Gesellschaft "Vizhnlabs B.V.", die jetzt 100% des genehmigten Kapitals der russischen juristischen Person besitzt.

"Wir fördern unser Produkt auf dem ausländischen Markt durch Partner. Das sind Systemintegratoren, Technologiepartner und andere Anbieter", sagt er. Normalerweise verkauft der Partner das Produkt unter seinem Namen, und in ihm steckt die VisionLabs-Technologie.

Errungenschaften und Herausforderungen

Laut Khanin wird der Erfolg des Unternehmens durch seine führende Position im Ranking des National Institute of Standards and Technology (NIST) bestätigt, das Gesichtserkennungsalgorithmen testet. Im Jahr 2019 zeigte der VisionLabs-Algorithmus zum zweiten Mal das beste Ergebnis unter seinen Mitbewerbern und erkannte die gleiche Person aus Fotos, die mit einem Unterschied von mehreren Jahren aufgenommen wurden. Und das 2,5 Mal schneller als die Konkurrenz.

"Jetzt gibt es viele Unternehmen, die sagen, dass sie die besten der Welt sind, und diese Worte werden durch nichts bestätigt. Viele Investoren haben Angst, dass die Jungs, die das Buch für Teekannen gelesen haben und sagen, dass sie die Besten der Welt sind, nach Aussage eines Typen von der Hintertür, kommen könnten", sagt Khanin.

Khanin, der die Technologie geschaffen hat, programmierte die ersten drei Jahre selbst, konzentrierte sich dann aber auf die Managementarbeit und delegierte die Entwicklung von Algorithmen an "mehr talentierte Leute im Team", obwohl es nicht einfach war, solche Leute zu finden.

"In den ersten Jahren, als uns niemand kannte und wir nichts hinter uns hatten, war es am schwierigsten, coole, qualifizierte Leute zu überzeugen, für Pfennige bei uns zu arbeiten. Erklären Sie ihnen, dass es große Aussichten gibt", sagte Khanin.

Nun ist das Gehalt in den VisionLabs laut Khanin nicht schlechter als in großen Unternehmen. Aber es ist immer noch schwierig, die besten Spezialisten zu gewinnen, da es nicht viele von ihnen auf dem Arbeitsmarkt gibt.

Pläne für die Zukunft

VisionLabs berichtet regelmäßig über die Implementierung eines bestimmten Produkts, das auf ihrer Plattform erstellt wurde. Im Jahr 2018 wurde zum Beispiel in einem Moskauer Wohnkomplex ein System zur kontaktlosen Identifizierung von Bewohnern implementiert, das es ermöglicht, das Haus ohne Schlüssel zu betreten (eine Gegensprech-Videokamera erkennt das Gesicht des Eigentümers).

Im Jahr 2019 kündigte der Miteigentümer von VisionLabs, die Sberbank, den Software- und Hardwarekomplex Luna SCUD (Zugangskontroll- und -verwaltungssysteme) an, der im Dunkeln arbeiten und Gesichter bis zu drei Metern Entfernung erkennen kann, wodurch Türen oder Drehkreuzflügel ohne Verzögerung den Personenstrom öffnen können.

Die Auslieferung von Luna RPCS an die Kunden wird im vierten Quartal 2019 beginnen, und ab Juli erhalten Partner im asiatisch-pazifischen Raum und im Nahen Osten die ersten Produktmuster für Pilotprojekte. Im Jahr 2020 ist der Verkauf von etwa 10 Tausend solcher Geräte geplant.

Das Unternehmen forscht derzeit auf dem Gebiet der Erkennung menschlichen Verhaltens und plant die Umsetzung mehrerer solcher Projekte bis Ende 2019. Gleichzeitig führt das Unternehmen Projekte zur Analyse von Verkehrsströmen (Erkennung von Marken, Modellen, Autonummern) durch.

Khanin räumt ein, dass nicht alle Technologien von VisionLabs auf dem Markt gefragt sein werden. Aber wenn er seine Hypothesen nicht überprüft, wird es keine Aussichten auf ein mehrfaches Wachstum geben. "Wir suchen und investieren, und was erschossen wird, wird neues Öl sein", sagt er.